Teoria da Evolução de Darwin

A teoria da evolução de Darwin descreve e explica como os organismos que habitam a Terra sofreram alterações ao longo dos tempos e adquiriram uma diversidade de novas formas. Esta famosa teoria fornece um bom exemplo de como um cientista desenvolve uma hipótese e como uma teoria científica cresce e ganha aceitação.

Charles Robert Darwin (1809 - 1882) foi um naturalista inglês que, depois de 30 anos de estudo e observação, escreveu um dos mais famosos e influentes livros de todos os tempos. Este livro, “On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or The Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life”, criou uma grande sensação onde foi publicado, e as ideias que Darwin revelou nele tiveram um papel central no desenvolvimento do pensamento humano dali para a frente.

No tempo de Darwin, a maioria das pessoas acreditava que os diferentes tipos de organismos, e as suas estruturas individuais, resultaram de acções directas do Criador ( e ainda hoje muitas pessoas acreditam-se nisto). Considerava-se que as espécies tinham sido criadas de forma especial e se tinham mantido inalteradas ou imutáveis ao longo dos tempos.

Em contraste com estes pontos de vista, alguns filósofos defendiam que os seres vivos deviam ter sofrido alterações ao longo da história da vida na Terra. Darwin propôs o conceito a que ele chamou de selecção natural como explicação coerente e lógica para este processo, e chamou a atenção das suas ideias a um vasto púbico. O seu livro, como o seu título indica, apresenta uma conclusão que diferia de forma abrupta da sabedoria convencional. Apesar desta teoria não desafiar a existência de um Criador Divino, Darwin defendia que este Criador não se cingiu a criar coisas e depois deixá-las inalteradas para sempre. Em vez disso, Deus expressava-se a Si próprio através da operação das leis naturais, que produziam alterações ao longo do tempo, ou evolução. Estes pontos de vista colocaram Darwin numa posição difícil em relação à maior parte das pessoas do seu tempo, que se acreditavam numa interpretação literal da Bíblia e aceitavam a ideia de um mundo fixo e constante. A sua teoria revolucionária causou incómodos profundos não apenas aos seus contemporâneos, como também ao próprio Darwin.